Tendo tido de requerer a minha aposentação aos 65 anos, antes do limite da idade legal, por razões de saúde, verificou-se que, ainda assim, me reformei ao fim de 42 anos de serviço docente universitário. O Conselho Científico da Faculdade de Direito da Universidade Nova de Lisboa convidou-me, em termos muito elogiosos e gratificantes, que reconhecidamente agradeço, para proferir a minha última lição, de acordo com a praxe académica, no ano letivo em que me aposentei. É o texto integral dessa aula - a que me deram o grande gosto de assistir, não apenas atuais e antigos alunos, mas também muitos colegas, familiares e amigos - que se publica neste opúsculo.