Um episódio de violência une o destino de pai e filho separados no tempo e no espaço. O primeiro é Walter Selby, condecorado veterano da Segunda Guerra que trabalha como assessor especial do governador do Tennessee, num período em que as tensões raciais fervem e o progresso ainda é um horizonte longínquo no sul dos Estados Unidos. O último é um ator hollywoodiano conhecido por seu temperamento difícil, que recebe de uma cineasta misteriosa a oferta para um papel que pode mudar sua carreira já decadente. O episódio é um crime que envolve adultério e vingança, hoje só lembrado em velhos recortes de jornal da Biblioteca Pública de Memphis. Pouco daquele mundo sobreviveu - um mundo anterior à televisão, à cultura de massas, à flexibilização dos costumes -, mas os ecos da tragédia ainda movem os dois protagonistas.