Este livro já foi descrito como um dos raros romances nascidos sob a França ocupada que vão direto ao ponto. Atrás das grades depois de ser descoberto pelos oficiais, Frank vive os dias como se fossem um só, desiste de comer, domestica seus desejos e cultiva uma indiferença absoluta em relação à vida. Num estudo da mente criminosa comparado a 'O assassino em mim', de Jim Thompson, Simenon mapeia uma terra de ninguém em que a natureza humana é levada à destruição por forças que estão além de seu controle.