Um dos grandes temas atuais, a nanotecnologia é também um dos principais dilemas da humanidade: representa a promessa da construção de nanorrobôs, a invenção de novos materiais ou o perigo de se criar organismos atomicamente modificados. Esse livro pioneiro analisa o processo de transformação de uma tecnologia "limpa" em algo que utiliza amplamente os recursos naturais, desviando-se de seus principais objetivos. Relata como os interesses políticos e econômicos relacionados sobretudo à indústria bélica (e capitaneados pelos Estados Unidos) desvirtuaram as pesquisas em nanotecnologia.