O livro narra a história de Violet Rue Kerrigan, uma jovem exilada de sua família desde os 12 anos. A separação forçada é decorrência de um crime de ódio racial que a garota testemunhou: o assassinato de Hadrian Johnsson, um garoto negro da escola onde estuda, por dois de seus irmãos mais velhos. Em uma sucessão de relatos muito vívidos, a jovem Violet contempla o começo da sua infância como a filha caçula e favorita dos Kerrigan, família pobre e de origem irlandesa. Sua trajetória muda drasticamente quando ela denuncia os irmãos, que acabam sendo presos. Em decorrência disso, ela é banida da família, tendo que viver com parentes distantes e completamente isolada. Em meio a abusos sexuais e psicológicos, acompanhamos os dilemas da protagonista durante a adolescência e começo da vida adulta, na busca de sua identidade.