O autor mostra que a beleza estabelece uma relação de hierarquia entre as pessoas na vida em sociedade. Para contextualizar o leitor, Pierre-Joseph Laurent descreve as instituições que regulam a beleza em situações da vida cotidiana e até nos avatares usados em certos jogos virtuais. A análise do tema tem como base a articulação entre a antropologia sociocultural e a teoria de evolução, em consonância com os avanços disciplinares e interdisciplinares mais recentes.